Le développement des fonctions exécutives des élèves du primaire : regard au potentiel de jeux en mathématiques
Équipe de recherche
Thomas Rajotte
Professeur
Université du Québec à Rimouski, Campus de Lévis
Raphaëlle Dufour
Doctorante et chargée de cours
Université du Québec à Rimouski, Campus de Lévis
Au quotidien, tout individu est appelé à réaliser une quantité impressionnante de tâches et d’actions. Plusieurs de ces actions s’inscrivent dans une routine et peuvent être réalisées de manière automatique sans que l’on ait à y réfléchir. À titre d’exemple, en se levant le matin, un élève peut déjeuner, se brosser les dents et emprunter à pied le chemin habituel vers l’école sans porter attention à chacune de ses actions. Au sein d’une routine bien implantée, ces habitudes et ces tâches spontanées peuvent être réalisées en plaçant cet enfant en mode « pilote automatique » (Masson, 2024).
Toutefois, lorsqu’un imprévu se produit, il est fort probable que l’élève soit appelé à prendre conscience des informations environnantes et à les traiter afin d’agir sur la situation. Ainsi, si la route habituelle vers l’établissement scolaire est entravée par des travaux routiers et que la circulation n’est pas permise, cet individu devra réfléchir à un chemin alternatif afin de se rendre à destination. Les choix et les décisions de cet enfant appellent la mise en œuvre de ses fonctions exécutives.
Regard aux fonctions exécutives
Les fonctions exécutives sont un ensemble de capacités mentales qui permettent à un individu d’exercer un contrôle sur ses pensées et ses émotions afin de mettre en œuvre des actions visant l’atteinte d’un but précis. Au regard de cet objectif, ces fonctions permettent à l’individu de planifier, de se concentrer, de s’adapter aux imprévus et de résister (mettre un « stop ») à ses impulsions. Dans les écrits, différentes fonctions exécutives sont répertoriées (Rajotte et Dufour, 2026). Dans un souci de vulgarisation, celles-ci se rapportent notamment à :
En contexte scolaire, la mise en œuvre des fonctions exécutives est susceptible de contribuer à la réussite éducative des élèves. Afin d’accompagner les élèves et de soutenir ceux-ci dans leur réussite, Rajotte et Dufour (2026) ont proposé une série de jeux mathématiques permettant de contribuer au développement des fonctions exécutives. Dans les prochains paragraphes, deux jeux seront présentés et détaillés.
Des jeux mathématiques pour soutenir le développement des fonctions exécutives
Première proposition : Le Spot it ! des fractions
La première proposition de jeu pouvant être utilisé par les élèves du primaire s’intitule Le Spot it ! des fractions. Comme mentionné par Rajotte et Dufour (2025), le principe du jeu est relativement simple. En présentant successivement deux cartes de jeu, les élèves doivent mettre en relation le plus rapidement possible deux fractions de valeur équivalente en jetant un œil aux différents nombres indiqués sur chacune des cartes.
Figure 1. Représentation d’une association entre deux cartes de jeu du Spot it! des fractions
Le jeu Spot it! des fractions est principalement adapté aux élèves du deuxième cycle du primaire. En demandant aux joueurs de sélectionner rapidement un nombre parmi un ensemble de stimuli impertinent, ce jeu sollicite particulièrement les fonctions exécutives se rapportant à l’activation ainsi qu’à l’inhibition et à l’attention. De manière à mobiliser la fonction de la flexibilité cognitive, il serait possible de proposer une adaptation au jeu et de proposer aux élèves le jeu du Spot it! des fractions équivalentes. Cette version du jeu permet de réaliser plus d’une association entre deux cartes.
Figure 2. Représentation d’une association entre deux cartes de jeu du Spot it! des fractions équivalentes
Deuxième proposition : Trouvez l’espion
Le jeu Trouvez l’espion peut être particulièrement pertinent afin de développer la fonction de l’attention et l’inhibition des élèves. L’objectif de ce dernier consiste à identifier le plus rapidement possible l’intrus (l’espion) parmi un ensemble de nombres d’une même valeur. Pour répondre aux besoins et aux intérêts des élèves, des grilles de jeu comprenant des nombres naturels, des nombres décimaux et des nombres fractions peuvent être utilisés.
Figure 3. Représentation d’une carte de jeu Trouvez l’espion sur laquelle l’intrus est identifié
Conclusion
La réussite éducative des élèves constitue un enjeu qui interpelle l’ensemble des personnes intervenantes du réseau scolaire. En engageant les élèves dans une diversité de jeux, il est possible de consolider leurs savoirs mathématiques et de contribuer au développement de leurs fonctions exécutives. N’hésitez pas à faire preuve de créativité et à proposer des jeux variés aux enfants qui vous entourent.
Références
Masson, S. (2024). Développer des compétences : comment mieux utiliser son cerveau. Odile Jacob.
Rajotte, T. et Dufour, R. (2025). Le soutien au développement des fonctions exécutives : regard au potentiel découlant de l’utilisation de quatre jeux en mathématique. Vivre le primaire, 38(1), 59-61.
Rajotte, T. et Dufour, R. (2026). Jouer avec les maths pour développer les fonctions exécutives. Chenelière Éducation.
Source de l’image : Magnific