Plus d’éducation physique pour un meilleur rendement scolaire

Texte traduit et adapté de More physical education in schools leads to better grades, publié sur le site de AlphaGalileo le 23 mai 2012.

Davantage de périodes d’éducation physique à l’école permettrait d’améliorer non seulement les habiletés motrices, mais aussi la capacité d’apprentissage des élèves. C’est ce qu’a montré la professeure adjointe Ingegerd Ericsson de l’Université de Malmö lors d’une étude réalisée sur une période de neuf ans auprès de deux cents élèves fréquentant des écoles du sud de la Suède.

Ericsson a suivi trois cohortes d’élèves, qui se situaient au départ entre la première et la troisième année, jusqu’à ces jeunes terminent leur neuvième année. Elle a comparé le développement des enfants du groupe expérimental, à qui l’on faisait faire de l’éducation physique cinq fois par semaine en plus d’exercices supplémentaires en motricité, avec celui des élèves du groupe témoin qui suivaient le programme régulier en éducation physique. Selon la chercheuse, la différence est significative entre les deux groupes.

L’analyse des données montre que 96 % des élèves faisant partie du groupe expérimental, comparativement à 89 % de ceux du groupe témoin, ont atteint les objectifs d’apprentissage de la neuvième année. C’est d’abord et avant tout la performance des garçons qui se cache derrière ces résultats, avec 96 % des garçons du groupe expérimental ayant atteint objectifs d’apprentissage contre 83 % des garçons du groupe témoin. C’est principalement dans les cours de langue maternelle (le suédois dans le cas de cette étude-ci), d’anglais, de mathématiques et d’éducation physique que les garçons ont obtenu de bons résultats.

De plus, ce sont 93 % des étudiants du groupe expérimental qui ont manifesté de bonnes habiletés motrices en neuvième année, contre seulement 53 % des étudiants du groupe témoin.

Cette étude est unique, car il n’y a pas de recherches antérieures qui montrent de façon statistique les effets d’une intervention sur une si longue période. La fiabilité des résultats est de plus renforcée par l’homogénéité dans les groupes soumis à l’enquête : les enfants ont le même âge et vont à la même école alors que leurs parents ont un niveau d’études et de revenus similaires ainsi que le même intérêt pour l’activité physique.

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