Super prof ou petite classe?
Voilà une question qui a motivé l’Institut Thomas B. Fordham à conduire une étude qui révèle que les élèves profiteraient davantage de l’enseignement d’un excellent professeur, même s’ils doivent le partager dans une classe de grande taille.
Source de l’image : Flickr Ben+Sam
Comme on peut le lire dans cet article, bien que les résultats soient basés sur une simulation théorique plutôt que sur une reconfiguration réelle de la taille des classes, le bilan est à considérer. Les données de professeurs et d’étudiants de la Caroline du Nord ont été analysées. Celles-ci s’échelonnent sur une période de 4 ans, de la fin du primaire aux premières années du secondaire.
Résultats
La simulation révèle que les élèves ayant retiré les gains les plus importants sont ceux qui sont passés de l’enseignement d’un professeur ordinaire dans une petite classe à l’enseignement d’un professeur compétent dans une classe plus nombreuse. Les enfants demeurés dans les classes au ratio dorénavant réduit ont également vécu un léger avantage, la performance de leur professeur plus faible s’améliorant avec un plus petit nombre d’élèves à charge.
Mais dans cette façon de procéder, seuls certains étudiants auront la chance d’avoir un professeur plus fort. L’argument du chercheur émérite Michael Hansen du Center for Analysis of Longitudinal Data in Education Research (CALDER) est qu’en déséquilibrant volontairement la taille des classes, on fait quelques chanceux de plus:
Idéalement, les écoles augmenteraient le nombre d’étudiants sous la responsabilité des meilleurs enseignants.
Il importe toutefois de garder en tête que la réorganisation de la répartition des élèves dans les classes n’est pas suffisante pour garantir un accès plus équitable pour les enfants. La simulation ne résout pas tous les problèmes sous-jacents, mais elle mène à une bonne piste d’intervention pour réduire les inégalités.
[Réduction de l’effectif des classes : indications de ce qui fonctionne]
Sur le terrain
Certains quartiers expérimentent déjà des approches créatives pour étendre l’accessibilité de leurs meilleurs enseignants, que ce soit par l’utilisation de la vidéoconférence pour enregistrer les cours ou la création de nouveaux postes où les enseignants ont l’occasion de travailler avec plus d’étudiants sans augmenter la taille de leur classe.
Pour conclure, Sarah Almy, directrice de la qualité des professeurs l’organisation The Education Trust à Washington souligne qu’
il ne s’agit pas seulement de faire entrer un grand nombre d’enfants dans un établissement de professeurs hautement efficaces, mais d’y faire entrer davantage de professeurs compétents.